El segundo avión de transporte militar y de misión A400M de Airbus Military realizó ayer, 8 de abril, su primer vuelo. Conocido como MSN2, el aparato despegó del aeropuerto de Sevilla a las 15.15 horas con un peso de 128 toneladas y aterrizó también en Sevilla cuatro horas y 50 minutos después.
El comandante del vuelo ha sido el piloto de pruebas experimentales Michel Gagneux, que trabajó conjuntamente con el también piloto de pruebas experimentales Karl-Heinz Mai.
El primer A400M se traslada hoy de Sevilla a Toulouse (Francia) tras un nuevo vuelo perteneciente a la campaña de ensayos realizado en los alrededores de Sevilla. El de hoy es el décimo vuelo realizado por el A400M MSN1 (avión número uno) desde que hiciera su primer vuelo el pasado 11 de diciembre de 2009. El aparato ya ha completado 39 horas de ensayos en vuelo en total hasta ayer. El mal tiempo en Sevilla ha impedido que el avión realizara más vuelos. En las aspas de las hélices turbopropulsadas se encuentran unos sensores sensibles a la humedad y que se instalaron para la campaña inicial de ensayos.
El 26 de enero efectuó su primer vuelo el avión de transporte militar japonés XC-2, fabricado por Kawasaki Heavy Industries. El avión despegó de la base aérea de Gifu y voló durante 1 hora y 10 minutos, tripulado por el capitán Satoshi Habese y el copiloto Susumu Ishida, que estuvieron acompañados por nueve personas más.
Habese manifestó que «me satisface que hayamos llevado a buen término este tan esperado primer vuelo. Me gustaría dar las gracias a todos los involucrados en el proyecto por su duro trabajo y la cooperación. Las prestaciones en vuelo del avión y su operatividad son excelentes, y puedo decir que es un gran avión que responderá plenamente a las exigencias del Ministerio de Defensa».
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han formulado un pedido a Boeing, mediante el cual dispondrán en 2012 de seis C-17 Globemaster, a fin de modernizar su flota de aviones militares de transporte de carga. Cuatro aviones se entregarán en 2011 y los dos restantes en 2012, según informa Boeing. Con este pedido EAU se convierten en la segunda nación cliente del C-17, después de Qatar. En la actualidad, vuelan 212 C-17 en cinco países de la OTAN. Se pueden utilizar para misiones humanitarias y transporte de tropas y equipos militares. Pueden recorrer 4.450 Km. con un carga de 70 toneladas y pueden aterrizar en pistas mal acondicionadas de apenas unos mil metros de longitud.
El primer A400M de Airbus Military se ha puesto a disposición de la organización «Flight Test» de Airbus hoy, allanando el camino para dar comienzo al programa de ensayos en tierra que debe superar el nuevo avión antes del primer vuelo a finales de este año. Mediante estas pruebas en tierra se pretende verificar el buen funcionamiento de todos los sistemas de vuelo del avión, entre ellos los motores, además de comprobar
los instrumentos específicos para los ensayos y de esta forma garantizar la total seguridad del
primer vuelo del aparato y la eficiencia de la subsiguiente campaña de pruebas de vuelo.