Rollout del primer Islnder fabricado en el Reino Unido / Britten-Norman
El primer Islander construido íntegramente en el Reino Unido desde que Britten-Norman repatriara la producción a Bembridge, en la Isla de Wight, ha comenzado su programa de pruebas en tierra, con el primer vuelo previsto para septiembre.
La entrega al Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas (FIGAS) se realizará tras la finalización de las pruebas de vuelo y la preparación de la aeronave al cliente.
Estamos en WHASTAPP. Clica en este enlace y activa las notificaciones
La aeronave fue trasladada a las instalaciones de la compañía en la Isla de Wight el pasado 30 de julio, un día después de que se le conectara con éxito la energía eléctrica por primera vez. El traslado se produjo tras la instalación de los motores, hélices, carenados, sistemas eléctricos, frenos y superficies y mecanismos de control de vuelo, y se produjo en consonancia con los hitos públicos previos del programa: confirmación del 75 % de la estructura en junio, conexión a la red eléctrica el 29 de julio y traslado al día siguiente.
Este avión es el primer Islander que se ensambla completamente en la línea de producción de Britten-Norman en el Reino Unido, lo que marca el regreso de la fabricación completa del Islander civil al Reino Unido tras un período en el que los principales componentes se fabricaban en el extranjero antes del ensamblaje final en el Reino Unido.
La línea de producción ya está en pleno funcionamiento. Un segundo fuselaje avanza en la línea, se fabrican componentes para los siguientes aviones y la compañía está estableciendo un ritmo de producción continuo en Bembridge, respaldado por la inversión en nueva maquinaria, herramientas e instalaciones, y una plantilla que ha crecido en más del 40 % desde que se repatrió la producción.
El nuevo avión conserva las cualidades que han mantenido a los Islander en servicio en todo el mundo durante más de cinco décadas: bajos costes operativos, robustez y un rendimiento inigualable en pistas cortas, ahora gracias a métodos de fabricación y herramientas más modernos. Este avión se construye con el mismo estándar en el que sus operadores siempre han confiado: un fuselaje con una trayectoria probada de 50 años de vida útil.
Duane Stewart, director general del Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas, declaró: «Nos complace ver cómo toma forma esta nueva aeronave y esperamos darle la bienvenida a las Islas Malvinas. Estamos sumamente agradecidos a Britten-Norman por su continuo apoyo y por la sólida relación que hemos forjado a lo largo de las décadas. Este nuevo Islander será una valiosa incorporación a la flota de FIGAS y nos ayudará a seguir prestando un servicio esencial a nuestra comunidad durante muchos años».
«La presentación de esta aeronave es un momento de gran importancia para todo el equipo de Britten-Norman, y queremos compartirlo», afirmó Richard Milne, director de operaciones de Britten-Norman. «Ver cómo el primer Islander de nuestra línea de producción británica, desde su fabricación y la obtención de las numerosas piezas hasta su puesta en servicio, cobra vida, es una muestra de la habilidad y el compromiso de todo el equipo de Bembridge. Ahora estamos centrados en completar las pruebas en tierra y prepararnos para el primer vuelo. La línea de producción está en marcha y un segundo avión está tomando forma detrás de este. Invitamos cordialmente a clientes y medios de comunicación a visitar Bembridge para ver el avión y la línea de producción antes del lanzamiento oficial a finales de este año».