Britten-Norman informa que el primer Islander nuevo producido en su línea de producción en el Reino Unido se encuentra en el 75 % de ensamblaje en sus instalaciones de Bembridge, en la Isla de Wight. El ensamblaje final está previsto para las próximas semanas.
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La aeronave, contratada por el Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas (FIGAS), será la primera en entregarse desde la nueva línea de Bembridge. Un segundo fuselaje se encuentra cerca del 25 % de finalización en la línea, y los componentes para las aeronaves posteriores ya están en fabricación.
La nueva línea de producción en Bembridge marca el regreso de la fabricación civil completa del Islander al Reino Unido. Anteriormente, los principales ensamblajes se fabricaban en el extranjero antes del ensamblaje final en el Reino Unido. Desde que anunció su programa de relocalización, Britten-Norman ha invertido en equipos de última generación y ha aumentado su plantilla en más de un 40%.
Desde que alcanzó el 50 % de finalización a principios de este año, la construcción ha avanzado en todas las áreas principales. Los subconjuntos del fuselaje y la aleta se unieron a finales del primer trimestre, se completaron las pruebas de los depósitos de combustible y el ala de 15 metros se ha ensamblado y fijado al fuselaje. La estructura del avión se ha reposicionado en la línea de producción, y la instalación del tren de aterrizaje, los motores, las superficies de control de vuelo y los sistemas restantes está muy avanzada.
«Alcanzar el nivel de finalización actual es un excelente logro para nuestro equipo y una clara demostración de la capacidad que hemos desarrollado en la planta de Bembridge», declaró Richard Milne, director de operaciones de Britten-Norman. «Cada hito y etapa de finalización nos acerca a la entrega de nuevos Islanders de fabricación británica a nuestros clientes. La dedicación y la calidad del trabajo de nuestro equipo son excepcionales».
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Además de las aeronaves que se encuentran actualmente en producción, Britten-Norman cuenta con cartas de intención firmadas con operadores de los sectores de transporte regional de pasajeros y misiones especiales. Paralelamente al programa de construcción de nuevos aviones, la compañía está invirtiendo en la disponibilidad de repuestos y servicios posventa para dar soporte a la flota mundial de Islanders en servicio.
Con el primer avión en fase avanzada de construcción, el segundo fuselaje en la línea de producción y los componentes para los siguientes aviones en fabricación, Britten-Norman está estableciendo un ritmo de producción continuo en el Reino Unido y va por buen camino para entregar el primer Islander nuevo fabricado en el Reino Unido al cliente según lo previsto.