Joby Aviation anunció la pasada semana que una aeronave equipada con su tecnología completó el primer vuelo autónomo a través de Estados Unidos realizado en varias etapas. La aeronave voló 3.199 millas (5.145 km) sin ninguna intervención del piloto de seguridad a bordo.
La aeronave, una Cessna Caravan modificada, realizó el rodaje, despegues, navegación de ruta y aterrizajes de forma autónoma bajo supervisión remota desde la sede de Joby en California y la Base de la Fuerza Aérea Shaw en Carolina del Sur, a una distancia hasta 2.323 millas.
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El viaje demostró las capacidades operativas de la tecnología de autonomía de Joby en diversos entornos, con aplicaciones en transporte de carga comercial, transporte médico, respuesta ante desastres y logística de defensa.
Al integrar un sistema autónomo en una estructura de aeronave ya certificada, Joby ofrece una vía escalable hacia la logística aérea autónoma. Durante el viaje a través del país, la aeronave demostró su capacidad para integrarse sin problemas en entornos de alta densidad como el Aeropuerto Phoenix Deer Valley, uno de los aeropuertos de aviación general más transitados del país, y para sortear condiciones climáticas adversas y tormentas eléctricas en tiempo real sin necesidad de conocer previamente el aeropuerto.
«Este viaje a través de Estados Unidos ofrece una visión de una nueva era de la aviación», declaró JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby Aviation. «La autonomía desempeñará un papel fundamental en el futuro de la aviación, permitiéndonos conectar comunidades remotas, entregar suministros esenciales, responder con mayor rapidez a desastres, apoyar operaciones militares y mantener a los pilotos fuera de peligro».
Hitos alcanzados
Como parte de la gira Electric Skies 2026 de Joby, la etapa hacia el este incluyó demostraciones de vuelo, exhibiciones logísticas e hitos operativos clave en las siguientes paradas:
1.- Concord, CA (KCCR): Partió del Aeropuerto Buchanan Field, iniciando la ruta de vuelo autónomo transcontinental de 5.145 kilómetros. Phoenix, AZ (KDVT): Demostró tecnologías de autonomía de doble uso para defensa, servicios de emergencia y aplicaciones de carga, como parte del rol de Arizona en la coalición uFLY.
2.- Fort Worth, TX (KAFW): Exhibió el potencial del transporte autónomo de carga en el Aeropuerto Alliance, un importante centro logístico industrial de EE. UU. La parada coincidió con el primer vuelo de taxi aéreo eIPP de Joby dentro del programa respaldado por la Casa Blanca, organizado junto con el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, y el Senador de Texas, Ted Cruz.
3.- Base de la Fuerza Aérea Shaw, SC (KSSC): Realizó una demostración de capacidad de operaciones de vuelo militares representativas y preparación táctica para la defensa.
4.- Outer Banks, Carolina del Norte (KMQI): Se conmemoró el hito transcontinental con un aterrizaje autónomo en el Aeropuerto Regional del Condado de Dare.