Airbus Defence and Space ha firmado un contrato con OCCAR (Organización para la Cooperación Conjunta en Armamento), en representación de la Dirección General de Armamento (DGA) francesa, para el desarrollo de nuevas capacidades para el A400M.
Estas mejoras, conocidas como el «Sistema de Misión Paralela» (PMS), tienen como objetivo dotar al A400M francés de capacidades multimisión en los ámbitos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
«El A400M es una auténtica navaja suiza para las fuerzas armadas que lo utilizan. Posee las capacidades y el potencial para seguir ampliando el alcance de sus misiones», declaró Jean-Brice Dumont, Vicepresidente Ejecutivo de Poder Aéreo de Airbus Defence and Space. «Con este desarrollo, la Fuerza Aérea y Espacial francesa adquiere una aeronave capaz de convertirse en una herramienta táctica de mando y control (C2) en el aire».
El desarrollo del PMS se centra en la integración de un nuevo sistema de misión a bordo, así como en consolas de conocimiento táctico de la situación instaladas en la bodega de carga para monitorizar diversos sensores y coordinar misiones. También se busca integrar un sensor optrónico en la aeronave.
Este nuevo sistema de misión está diseñado para integrar sensores y sistemas de comunicación adicionales, así como para gestionar drones y misiles lanzados desde la bodega de carga.
En última instancia, la tripulación podrá coordinar misiones que involucren tropas terrestres, helicópteros —en particular el Tiger y el Caracal H225M— y cazas en un modo de combate colaborativo.
Tras una fase de desarrollo, el nuevo equipo se instalará a bordo del primer A400M francés en 2027 y se probará en vuelo en 2028. Posteriormente, varias aeronaves de la flota de la Fuerza Aérea y Espacial se modernizarán para incorporar el kit PMS.
Además, Airbus Defence and Space ya está explorando el desarrollo de otras capacidades para el A400M, como la interferencia de largo alcance, una función de nodriza para el lanzamiento en vuelo de drones y misiles, un aumento de la capacidad de carga útil a 40 toneladas y, finalmente, capacidades de extinción de incendios.
Todos estos avances ampliarán aún más las capacidades y misiones del A400M, esenciales para satisfacer las necesidades globales actuales y futuras de las fuerzas armadas.