LATAM Airlines se ha convertido en la segunda aerolínea en utilizar el revestimiento AeroShark, que imita la piel del tiburón, para ahorrar combustible y reducir emisiones. La aerolínea ha llevado a cabo un periodo de prueba en uno de sus Boeing 777 tras el cual ha considerado satisfactorios los resultados.
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El revestimiento, desarrollado por Lufthansa Technik y BASF Coatings, también lo utiliza la aerolínea Swiss. El contrato recientemente renovado entre la aerolínea y el proveedor de Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO) ahora incluye la entrega de otros cinco Boeing 777 con AeroShark para modernizar la flota de 10 Boeing 777-300ER de LATAM. A finales de 2025, la mitad de la flota de 777-300ER de LATAM, cinco aviones, ya habían entrado en operación con AeroShark, y se espera que la modificación de los 10 aviones se complete en 2027.
La aerolínea sudamericana ha sido pionera en el uso de las propiedades beneficiosas de las innovadoras películas riblet de AeroShark. Su primer avión fue modificado casi en secreto en diciembre de 2023 para probar exhaustivamente AeroShark.
Cuando este primer avión validó con éxito la reducción prometida del 1% en el consumo de combustible y emisiones en las operaciones diarias de la aerolínea durante casi un año. Desoués, LATAM encargó cuatro aviones adicionales en 2024. Los cinco aviones de la reciente renovación elevarán finalmente a diez el total de pedidos de AeroShark de la aerolínea. Una vez modificados todos los aviones respectivos en 2027, LATAM se convertirá en la segunda aerolínea del mundo en operar una subflota completa con aviones con revestimiento similar a la piel de tiburón.
«Expandir el uso de AeroShark en toda nuestra flota de Boeing 777-300ER es un claro ejemplo de cómo LATAM combina innovación, eficiencia operativa y sostenibilidad en acciones muy concretas. Los resultados comprobados obtenidos con el primer avión nos dan la confianza para escalar esta solución, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones, manteniendo al mismo tiempo los más altos estándares operativos. Esta iniciativa está totalmente alineada con nuestra estrategia a largo plazo de operar una flota más eficiente y sostenible», afirmó Nicolas Seitz, Director de Flota y Proyectos de LATAM Airlines Group.
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AeroShark es una película superficial funcional que replica la estructura de la piel de tiburón. Presenta pequeñas protuberancias longitudinales de aproximadamente 50 micrómetros, llamadas riblets, que se orientan con precisión a lo largo del flujo de aire. En la etapa de expansión actual.
Estos riblets cubren casi todo el fuselaje y las góndolas del motor del Boeing 777, alrededor de 950 metros cuadrados en su variante -300ER. Una vez que toda la flota de Boeing 777 de LATAM se modifique de esta manera, la comprobada reducción del 1% en la resistencia aerodinámica permitirá a la aerolínea obtener ahorros anuales de hasta 4.000 toneladas métricas de combustible para aviones y 12.000 toneladas métricas de emisiones de CO₂. Esto equivale a unos 56 vuelos regulares de São Paulo a Miami en un Boeing 777.
Con el objetivo de apoyar al mayor número posible de aerolíneas en el logro de sus objetivos de sostenibilidad, Lufthansa Technik y BASF desarrollan constantemente AeroShark. Un área de desarrollo actual se centra en la obtención de la certificación de tipo suplementaria para cada vez más tipos de aeronaves, más allá de la línea actual de Boeing 777-200ER, 777-300ER, 777F y 747-400.
Para 2026, Lufthansa Technik ya ha anunciado la introducción de la primera modificación de AeroShark para un modelo de Airbus, concretamente el A330ceo. Otro objetivo es modificar áreas aún más extensas del avión para lograr un ahorro aún mayor. Para una etapa de máxima expansión de la tecnología AeroShark, los cálculos iniciales incluso apuntan a un potencial de ahorro de entre el 2 % y el 3 %.