Textron Aviation ha anunciado que Bélgica ha seleccionado el Cessna SkyCourier como su nuevo avión de misiones especiales, adjudicando un pedido de cinco aeronaves multipropósito para apoyar a las Fuerzas de Operaciones Especiales del país.
Esta selección posiciona al SkyCourier en el mercado de defensa por primera vez y fortalece la capacidad de transporte aéreo de Bélgica mediante una plataforma robusta y flexible, diseñada para misiones exigentes.
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La flota de SkyCourier de Bélgica permitirá el rápido desplazamiento de personal y equipo, además de brindar apoyo a operaciones logísticas, de evacuación médica y de respuesta ante crisis. Se prevé que las entregas al contratista principal, Sabena Engineering, se realicen a lo largo de 2027, tras adaptar el avión a los requerimientos de las Fuerzas de Operaciones Especiales belgas.
«Esta primera selección militar demuestra el gran interés de las fuerzas armadas en el Cessna SkyCourier y subraya su preparación para misiones de alto riesgo», declaró Travis Tyler, presidente y director ejecutivo de Textron Aviation Defense. La combinación de robustez, bajo coste operativo y capacidad para operar desde pistas cortas y sin pavimentar convierte al SkyCourier en una solución eficaz para clientes que requieren un transporte fiable en entornos impredecibles.
El debut del SkyCourier en el mercado global de defensa consolida su expansión en nuevas regiones del mundo. Diseñado para ofrecer fiabilidad y adaptabilidad a las misiones, este bimotor turbohélice de ala alta ofrece configuraciones de cabina flexibles, una importante capacidad de carga útil.
La decisión de Bélgica refleja la creciente demanda gubernamental de aeronaves asequibles y polivalentes capaces de adaptarse a misiones en constante evolución. Esta selección también amplía las capacidades de la industria local gracias al trabajo de diseño de modificaciones de Sabena en Bélgica, reforzando así las relaciones en el sector de la defensa en toda la región.
«En estrecha colaboración con Textron Aviation, Sabena Engineering llevará a cabo toda la integración y certificación específicas para la misión en Bélgica, garantizando que el SkyCourier ofrezca la capacidad de transporte aéreo flexible y ágil que requieren nuestras Fuerzas de Operaciones Especiales, al tiempo que fortalece la experiencia industrial y la soberanía nacionales», añadió Stephane Burton, CEO de Sabena Engineering.
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Acerca del Cessna SkyCourier
La variante de carga del SkyCourier tiene capacidad para transportar hasta tres contenedores LD3, con una capacidad de carga útil de 2721 kg (6.000 libras). La variante de 19 pasajeros incluye puertas para la tripulación y los pasajeros para facilitar el embarque, así como grandes ventanas en la cabina para disfrutar de luz natural y vistas panorámicas. Ambas variantes ofrecen repostaje a presión en un solo punto para agilizar las operaciones.
El SkyCourier está propulsado por dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC montados en las alas y cuenta con la hélice McCauley C779, una hélice de aluminio de cuatro palas de 110 pulgadas, robusta y fiable, con paso reversible y totalmente embanderable, diseñada para optimizar el rendimiento de la aeronave al transportar cargas de gran tamaño. El SkyCourier opera con aviónica Garmin G1000 NXi y tiene una velocidad de crucero máxima de más de 200 KTAS y un alcance máximo de 900 millas náuticas.