La familia de aviones turbohélice TBM de Daher Aircraft marcó un nuevo hito con la entrega hoy del avión número 600 de la serie TBM 900, entregado a su cliente en el Salón Aeronáutico de París.
La serie TBM 900 es el avión más vendido en la historia de TBM y subraya la mejora continua aplicada a esta línea de productos de aviones rápidos y eficientes para la aviación general y de negocios.
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Hasta la fecha, se han producido más de 1.260 TBM en seis variantes desde su entrada en servicio en 1990, comenzando con los TBM 700 y TBM 850, y seguidos por las cinco versiones de la serie TBM 900: TBM 900, TBM 910, TBM 930, TBM 940 y TBM 960. La flota global de TBM ha registrado más de 2,6 millones de horas de vuelo en servicio en todo el mundo.
La aeronave histórica de la serie TBM 900 es una versión del TBM 960, recibida por Jim Baum, empresario estadounidense que ha sido ejecutivo de operaciones en diversas empresas tecnológicas durante los últimos 30 años y también dirige Minus 7, empresa de comunicaciones visuales aire-aire para video y fotografía de aviación. Al igual que más de la mitad de los clientes de TBM, Baum es un comprador recurrente, habiendo sido propietario de un TBM 940 y un TBM 930.
Nicolas Chabbert, director ejecutivo de la división Daher Aircraft, afirmó que la continua demanda del TBM en el mercado refleja la combinación de eficiencia, sostenibilidad y velocidad de la aeronave, respaldada por la red global de soporte Daher Care: «El éxito del TBM se debe a su combinación de velocidades similares a las de un avión a reacción con el rendimiento de un turbohélice, la posibilidad de acceder a pistas más cortas, la reducción del consumo de combustible y la eficiencia operativa»,
Daher presentó la primera aeronave de la serie TBM 900 en 2014, con la versión TBM 900, que presenta mejoras aerodinámicas como la incorporación de winglets, el uso de nuevas cubiertas de motor y la integración de la hélice cimitarra de cinco palas de Hartzell.
En 2016, la familia TBM 900 se amplió con el TBM 930, equipado con la cabina de vuelo integrada G3000 de Garmin, controlada por pantalla táctil. Esta variante incorporó los elementos iniciales de la funcionalidad TBM e-copilot®, que reduce la carga de trabajo del piloto y proporciona una mejor percepción de la situación.
Daher Aircraft desarrolló aún más la serie TBM 900 en 2018 con el TBM 910 de categoría media, equipado con aviónica G1000 NXi de Garmin.
En 2019, la producción del TBM 930 fue reemplazada por el TBM 940, que integró la función de aceleración automática en su paquete de aviónica G3000. En 2020, el TBM 940 se convirtió en una de las primeras aeronaves equipadas con el revolucionario sistema de aterrizaje automático de emergencia HomeSafe™.
El TBM 960 es la versión más reciente de la serie TBM 900, presentada por Daher Aircraft en 2022 e integra el nuevo motor turbohélice PT6E-66XT, construido específicamente por Pratt & Whitney Canada para esta aeronave, así como la hélice compuesta de cinco palas Hartzell Propeller con el buje ligero Raptor. Tanto el motor como el sistema de hélice están conectados al Sistema de Control Electrónico de Motor y Hélice (EPECS) digital de doble canal del TBM 960.
El EPECS optimiza el rendimiento del motor desde el arranque hasta el aterrizaje, a la vez que reduce la carga de trabajo del piloto al integrar todas las funciones y prolonga la vida útil del motor. También permite volar la aeronave con ajustes más precisos: a la velocidad de crucero recomendada por Daher de 308 nudos, el consumo de combustible es de tan solo 57 galones estadounidenses por hora, lo que supone un ahorro del 10 % para una mayor sostenibilidad en comparación con la velocidad de crucero máxima.
El TBM 960 se beneficia de una gama completa de funciones: sistema de protección contra la formación de hielo; monitorización de la envolvente de vuelo mediante los sistemas de Estabilidad y Protección Electrónica (ESP) y Protección contra Subvelocidad (USP); el Modo de Descenso de Emergencia (EDM); así como el sistema de aterrizaje automático de emergencia HomeSafe.
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El uso de la energía digital por parte de Daher para el TBM 960 se extiende a la cabina Prestige de la aeronave, que incorpora un sistema de control ambiental completamente nuevo. Otras mejoras incluyen un estilo y confort de cabina mejorados con asientos ergonómicos, iluminación ambiental LED en el panel superior del techo y ventanas con atenuación electrónica, todo ello controlado por una Pantalla de Confort para Pasajeros (PCD).
Además de la continua popularidad de la familia de aeronaves TBM entre propietarios particulares y operadores comerciales, sigue demostrando su eficacia en aplicaciones multimisión. Basándose en la aplicación del TBM en el transporte de mando militar/VIP, el apoyo a pruebas de vuelo y el transporte aéreo de carga urgente, ahora ha entrado en servicio como avión «birddog» en apoyo de misiones de ataque aéreo contra incendios forestales.
